Cabeza en relieve de una reina · Museo de Montserrat, Barcelona

Queen - Don't Stop Me Now

El relieve

El Museo de Montserrat posee una importante colección de piezas arqueológicas del Próximo Oriente (antigua Persia, Mesopotamia y Egipto). Dentro de esa colección, podemos ver este relieve en piedra de la cabeza de una reina (1), que es de la época Ptolemaica (332-30 a.C.) y fue donado al museo por Xavier Busquets.

De la creación de la dinastía ptolemaica, Los diversos Ptolomeos y Cleopatras y el culebrón que se lió en Egipto.

Tras la muerte de Alejandro Magno (2), sus generales se repartieron el inmenso imperio que él había reunido. Ptolomeo Lagos adquirió el territorio de Egipto, nombrándose faraón con el nombre de Ptolomeo I sóter e iniciando la dinastía lágida, época que también se conoce con el nombre de ptolemaica (3). Esta dinastía gobernó en Egipto desde la muerte de Alejandro hasta el año 30 a. C., cuando Egipto se convirtió en provincia romana. Ptolomeo I estableció la capital de este reino en Alejandría, un pequeño pueblo que se transformó en el principal centro comercial e intelectual de la antigüedad. Su último gobernante fue la célebre Cleopatra (4).
Cleopatra, cuyo nombre significa "gloria de su padre", nació durante el invierno del 69 al 68 a.C. en la capital de Egipto, Alejandría. Su padre fue Ptolomeo XII, hijo ilegítimo de Ptolomeo IX, que se casó con su hermana Cleopatra VI Trifena y tuvo con ella tres hijas. Una de ellas fue Cleopatra, aunque otras fuentes aseguran que era hija de una egipcia de clase alta; en todo caso, se convertiría en la futura reina de Egipto con el nombre de Cleopatra VII (5). Cuando ascendió al trono de Egipto, a los 18 años, ya había desarrollado un atractivo irresistible, fruto de una intensa educación y de su belleza.
Ptolomeo XII, que fue famoso por su afición a fiestas y banquetes y se ganó el sobrenombre de Auletes (el flautista), gestionó el país de manera desastrosa y fue expulsado por los alejandrinos. El imperio recayó en manos de su esposa Cleopatra VI (57 a.C.), y a la muerte de esta, su hija Berenice, hermana de Cleopatra VII, se convirtió en la sucesora. Pero sobre ella también se cernió un destino fatídico: se casó con Arquelao, gobernante de Asia Menor, un imperio vecino y poderoso que era visto con recelo por parte de Roma. Ptolomeo XII, subordinado al imperio de Roma, derrotó a las tropas de su propia hija, y al entrar en Alejandría, ordenó ejecutarla acusada de traición. Así, Cleopatra asumió el trono de Egipto. La joven faraona, que amaba la historia de su país y podía hablar y leer la lengua faraónica, uno de los motivos por el cual se granjeó el reconocimiento de sus súbditos egipcios, fue casada con su propio hermano Ptolomeo XIII, con quien heredó el trono en el año 51 a. C. Pronto estallaron los conflictos entre los dos hermanos y esposos, que llevaron al destronamiento de Cleopatra. Sin embargo, su suerte cambió al llegar hasta Egipto las luchas civiles de Roma: persiguiendo a su enemigo Pompeyo, Julio César fue a Egipto y tomó partido por Cleopatra en el conflicto con su hermano. Durante la llamada Guerra Alejandrina murieron tanto Pompeyo como Ptolomeo XIII y tuvo lugar el incendio de la legendaria Biblioteca de Alejandría, que se perdió para siempre. Cleopatra fue repuesta en el trono por Julio César, que se había convertido en su amante, y contrajo matrimonio de nuevo con su otro hermano, Ptolomeo XIV. Cleopatra trató de utilizar su influencia sobre César para restablecer la hegemonía de Egipto en el Mediterráneo oriental como aliada de Roma; el nacimiento de un hijo de ambos (Ptolomeo XV o Cesarión) parecía reforzar esa posibilidad. Tras el asesinato de Julio César, Cleopatra intentó repetir la maniobra seduciendo a su inmediato sucesor, el cónsul Marco Antonio, que por aquel entonces luchaba contra Octavio Augusto por el poder. Entonces estalló la Guerra Ptolemaica al llevar Octavio Augusto hasta Egipto su lucha contra Marco Antonio. El enfrentamiento definitivo tuvo lugar en la batalla naval de Actium, en la que la flota de Marco Antonio fue derrotada fácilmente al abandonarle los egipcios. Marco Antonio consiguió huir y refugiarse con Cleopatra en Alejandría; cuando las tropas de Octavio Augusto tomaron la ciudad, Marco Antonio se suicidó. Cleopatra intentaría aún, por tercera vez, seducir al guerrero romano -en esta ocasión, Octavio Augusto- para salvar la vida y el trono; pero Augusto se mostró insensible a sus encantos y decidió llevarla a Roma como botín de guerra. Ante tal perspectiva, Cleopatra se suicidó por el procedimiento ritual egipcio de hacerse morder por un áspid. Augusto aprovechó la circunstancia para asesinar también a su hijo Cesarión, extinguiendo así la dinastía ptolemaica y anexionando Egipto al Imperio Romano.

Y una leyenda sobre esta historia de amor tan literaria y cinematrográfica

Claro, que las leyendas cuentan otro final para uno de los sucesos más novelados de la historia antigua (6). Una de ellas dice que Cleopatra, presa del miedo, se esconde en su propia tumba, haciendo correr el rumor de su muerte; Marco antonio se entera de la noticia y le pide a su sirviente Eros que le quite la vida, pero Eros no lo hace, así que Marco Antonio se apoya en su espada y se la clava, pero no muere. En ese momento, aparece un esclavo de Cleopatra mandado por ella y Marco Antonio agonizando le pide que le lleve hasta la tumba donde se encuentra Cleopatra; al encontrarse con su amada, muere entre sus brazos y ella entierra a Marco Antonio con los honores que merece. Tiempo después, los soldados de Octavio encuentran muerta a Cleopatra por la picadura de un aspid y Octavio decide enterrarlos juntos, aunque lo hizo tan bien, que aún no ha aparecido dicha tumba (7).

(1) Museo de Montserrat
(2) Alejandro Magno
(3) Dinastía ptolemaica
(4) Biografía de Cleopatra
(5) Cleopatra VII
(6) La leyenda de -Cleopatra y Marco Antonio
(7) La tumba de Cleopatra

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