A mainline traffic jam in the night - a photo on Flickriver

-- FR --
La photo n’est pas d’excellente qualité mais c’est un souvenir d’un moment intéressant, surtout pour l’amateur de train que je suis.

Dans la nuit du vendredi 27 au samedi 28 janvier 1989 j’effectuais un accompagnement en cabine de conduite dans la BB 22321 en tête d’une rame homogène de voitures couchettes DEV, sans doute un train supplémentaire pour les Alpes. Notre train circulait au milieu d’une batterie de nombreux trains de nuit entre Paris et Dijon. C’était une de ces nuits de pointe de trafic où le graphique de circulations comportait une trame serrée de nombreux trains circulant plus ou moins à distance de block, quasiment un train toutes les 3 ou 4 minutes, c’est ce que j’ai photographié le mois suivant pendant mes nuits incroyables à Lézinnes : flic.kr/s/aHsmX1GBrU. Dans ce genre de circonstances, un incident provoque vite un gros embouteillage.

Or, vers Montbard, des signaux d’avertissement à l’orange nous ont fait ralentir, puis marquer l’arrêt devant un rouge (signal fermé). Nous sommes repartis en marche à vue, lentement, jusqu’à ce que nous nous arrêtions derrière les rouges de fin de convoi du train qui nous précédait. C’était aussi un train de voyageurs nocturne, composé de voitures-lits en dernière position. Et il y avait d’autres trains de voyageurs arrêtés plus loin devant, une série de lumières rouges indiquait que tous les signaux de block visibles en direction de Dijon étaient fermés. Puis un autre train est venu s’arrêter derrière nous, et encore un autre… Les phares de leurs locomotives se reflétaient sur le côté des rames voyageurs arrêtés dans une longue courbe, et les éclairaient faiblement.

Par la radio sol-train, nous avons appris qu’il y avait un rail cassé aux Laumes. Il fallait attendre l’inspection de la voie et qu’une solution soit mise en place pour repartir.

C’était une vision impressionnante que tous ces trains de nuit remplis de voyageurs arrêtés en pleine voie dans la campagne de Bourgogne. Un peu plus tard, les convois se sont remis en mouvement. Très progressivement, nous avons pu reprendre notre vitesse de croisière, le temps que tous les intervalles de sécurité établis par la signalisation permettent aux différents trains de circuler à bonne distance les uns des autres. Sur le graphique de circulation, très loin derrière nous, un ultime train a été gêné et obligé de freiner un peu, avant que le suivant, suffisamment loin de l’incident, puisse circuler sans aucune perturbation.

J’avais un flash avec moi, ce qui m’a permis de prendre quelques photos. C’était un Metz 60, un modèle assez puissant. Sur la gauche, la BB 22321 est arrêtée à distance de la voiture-lits T2 de la fin du train précédent. Au loin sur la droite, la potence à signaux est au rouge sur voie 1, et au vert sur voie 2.

-- EN --
The quality of the photo is not very high, but it's a souvenir of an interesting moment, especially for a railfan.

On the night of Friday 27 to Saturday 28 January 1989 I was in the train driver's cab, in SNCF’ BB 22321 leading a homogeneous train of DEV couchette cars, probably an extra train for the Alps. Our train was running in the middle of a series of night trains between Paris and Dijon. It was one of those nights of peak traffic when the traffic chart showed a tight grid of numerous trains running more or less at block distance, with a train almost every 3 or 4 minutes, a bit like the incredible nights that I photographed during the following month in Lezinnes : flic.kr/s/aHsmX1GBrU. In such circumstances, an incident can quickly cause a serious traffic jam.

Towards Montbard, orange signals made us slow down, then stop in front of a red signal. We set off again on sight, slowly, until we came to a halt behind the end-of-train red lights of the convoy ahead of us. This was also a night passenger train, with sleeping cars in last position. And there were other passenger trains stopped further ahead, a series of red lights indicating that all visible block signals towards Dijon were closed. Then another train came to a halt behind us, and yet another... The headlights of their locomotives reflected off the side of the passenger trains stopped in the long curve, lighting them up dimly.

Via the ground-train radio, we learned that there was a broken rail at Les Laumes. We had to wait for the track to be inspected and for a solution to be found before setting off again.

It was an impressive sight to see all those night trains full of passengers stopped in the middle of the track in the Burgundy countryside. Later, the convoys started moving again. Very gradually, we were able to resume our cruising speed, the time it took for all the safety intervals established by the block system to allow the different trains to travel at a good distance from each other. On the traffic graph, a long way behind us, one last train was hindered and forced to slow down a little, before the next one, far enough away from the incident, was able to run without any disruption.

I had a flash with me, so I was able to take a few photos. It was a Metz 60, a fairly powerful model. On the left, the BB 22321 is stopped at a distance from the T2 sleeping-car at the end of the previous train. In the distance on the right, the signal is red on track 1 and green on track 2.

Photo © JM Frybourg – 890128 – 89-002-31

Taken in: France / Bourgogne-Franche-Comté / Arrondissement de Montbard / Courcelles-lès-Montbard (show map)

Taken on: January 28, 1989

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Camera:	Nikon
Color Space:	Uncalibrated
Software:	Adobe Photoshop 25.9 (Windows)
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