Juste de Gand (Joos van Wassenhove) actif 1460-1475 Anvers
La Communion des Apôtres 288x321
Paolo Uccello 1397-1475 Firenze
Le Miracle de l'Ostie profanée 41x351
Urbino Galleria Nazionale delle Marche
Le Retable d'Urbino est l'œuvre de deux peintres contemporains, un peintre flamand d'Anvers pour le panneau principal, un peintre italien pour la prédelle.
Le miracle de l'hostie profanée de la Prédelle comporte 6 scènes :
- Une femme échange une hostie à un usurier contre de l'argent.
- L'usurier essaie de brûler l'hostie qui commence à saigner, le sang passe sous la porte, les gardes extérieurs interviennent.
- Une procession a lieu, une messe est dite pour consacrer à nouveau l'hostie.
- La femme qui a vendue l'hostie est condamnée à être pendue, mais elle se repent, et un ange intervient pour la sauver
- L'usurier et sa famille sont brûlés sur le bûcher.
- Deux anges et deux diables se disputent l'âme de la femme, qui va sans doute devoir passer un certain temps en Purgatoire avant d'atteindre le Paradis.
Uccello est un bon exemple de la transition de "la peinture plate" à "la peinture pleine", et des efforts persévérants, presque obsédants chez cet artiste, pour tenter de reproduire exactement sur une surface plane le monde extérieur, en trois dimensions. Les Italiens vont transformer la perspective intuitive et expérimentale des peintres flamands en posant les règles de la perspective mathématique. Vers 1467-1469 date de la Prédelle la peinture est encore au début de cette transformation décisive. Ce sont surtout les intérieurs qui témoignent des efforts en vue d'établir une perspective mathématiquement exacte. Les balustres qui séparent les scènes font aussi partie de ces tentatives pour rendre la profondeur par la reproduction d'éléments sculptés arrondis. Les paysages d'Uccello demeurent cependant très "plats", et l'absence de toute perspective atmosphérique, telle que celle excellemment pratiquée par les peintres flamands de la même époque, notamment par Juste de Gent dans d'autres œuvres, ("La Crucifixion" de la cathédrale de Saint Bavon à Gent) fait que le tableau est toujours proche sur ce point de l'esthétique byzantine-romane-gothique du sud de l'Europe. Sur ce point l'art des Flamands de la même époque, moins exact mathématiquement, est souvent bien plus convaincant pour l'oeil humain.
Le panneau central du peintre flamand Juste de Gand, "la communion des apôtres" ou "l'institution de l'Eucharistie" a été exécuté à Urbino en 1473-1474. Les volumes y sont excellemment rendus, sans doute mieux que chez Uccello, de même que la particularisation et la qualité expressive, psychologique, des différents personnages. Mais la perspective de la table de la Cène reste plus intuitive que mathématique et le décor architectural qui est inspiré par le gothique du nord est plus plat que celui d'Uccello. Le tableau ne justifie pas en effet que Juste de Gand déploie ses talents dans le domaine de la perspective atmosphérique. Mais Juste de Gand est à l'évidence moins "à la pointe du progrès", au plan de la perspective intérieure, la perspective monumentale et proche, qu'Uccello. La confrontation sur ces points entre l'art flamand et l'art italien est très intéressante.
Juste de Gand est un peintre d'Anvers qui a travaillé quelques années pour le duc d'Urbino.
Le donataire, Frederico de Montefeltre, duc d'Urbino est présent avec sa famille, à droite, sur environ un cinquième du tableau. Ce qui montre clairement l'importance croissante au sein de l'art sacré des commanditaires humains par rapport aux pratiques des débuts du 15è siècle. Les donataires ne sont plus peints à une échelle réduite, ils ont maintenant presque de la même taille que les personnages sacrés. Le Duc de Montefeltre est très reconnaissable par rapport à son portrait exécuté par Piero della Francesca exactement à la même époque. Portrait qui est au musée des Offices à Florence (ci-après avec son épouse). Ces portraits sont aussi un excellent exemple des débuts de la Renaissance et de l'évolution de la peinture européenne vers un art peint de mieux en mieux imitatif de la nature. Le Duc et son épouse sont encore représentés de profil, pas de face, position beaucoup plus difficile à rendre sur la surface plate d'un tableau. Le paysage du fond qui tente de donner une certaine profondeur est plus convaincant que ceux d'Uccello.
Le thème et le titre de l'œuvre de Juste de Gand est aussi le témoignage du rôle très évident que jouent les théologiens catholiques dans l'art. Ils ont dicté ici au peintre une interprétation très doctrinale de la dernière Cène. Ce n'est pas la Cène telle qu'elle est brièvement décrite dans les Évangiles, et le plus souvent reproduite par les peintres européens. Cette Cène très symbolique est une évocation de ce que l'événement deviendra au fil des siècles dans la pratique de L'Église, lors de la Messe.
L'artiste de ces temps ne peint pas selon sa seule imagination personnelle. Il agit en fonction d'une commande précisément définie, encadrée au plan idéologique. L'art n'est pas fait pour l'artiste mais pour le public, et il doit transmettre un message adapté à ce public, tantôt aristocratique ou religieusement éduqué, tantôt populaire.
Uccello et Just de Gand ne sont bien évidemment pas seulement intéressants au plan stylistique. Ils le sont aussi au plan idéologique : Ils sont la démonstration du caractère éminemment idéologique et politique de l'art. Ce qu'il est nécessaire de bien comprendre c'est que ce n'est pas une caractéristique réservée à une Europe obscurantiste, rétrograde, asservie par une religion catholique intolérante. Non. C'est une constante de l'histoire des sociétés humaines à laquelle notre société contemporaine n'échappe absolument pas, et dont son art contemporain officiel est une manifestation exemplaire. Ne vous croyez pas libérés des superstitions sous le prétexte que la Raison règne officiellement.
Ce retable est remarquable par la coexistence des deux styles flamands et italiens à la même époque. Il montre en plus que les Flamands n'étaient pas plus primitifs que les Italiens de la même époque. Alors que Juste de Gand est très exactement ce que l'histoire de l'art appelle un "primitif flamand" tandis que toutes les mêmes histoires de l'art, Wikipédia en tête, classent Uccello dans la Première Renaissance !
FROM FLAT PAINT TO FULL PAINT. ITALIAN PAINTING AND FLEMISH PAINTING
The Urbino Altarpiece is the work of two contemporary painters, a Flemish painter from Antwerp for the main panel and an Italian painter for the predella.
The miracle of the profaned host of the Predella consists of 6 scenes:
- A woman exchanges a host to a loan shark for money.
- The usurer tries to burn the host which starts to bleed, the blood passes under the door, the outside guards intervene.
- A procession takes place, a mass is said to consecrate the host again.
- The woman who sold the host is condemned to be hanged, but she repents, and an angel intervenes to save her.
- The loan shark and his family are burned at the stake.
- Two angels and two devils fight over the soul of the woman, who will probably have to spend some time in Purgatory before reaching Paradise.
Uccello is a good example of the transition from "flat painting" to "full painting", and of the persevering, almost obsessive efforts of this artist to try to reproduce exactly on a flat surface the outside world, in three dimensions. The Italians will transform the intuitive and experimental perspective of Flemish painters by laying down the rules of mathematical perspective. Around 1467-1469, the date of La Prédelle, painting is still at the beginning of this decisive transformation. It is above all the interiors that bear witness to the efforts to establish a mathematically accurate perspective. The balusters that separate the scenes are also part of these attempts to render depth by reproducing rounded sculpted elements. Uccello's landscapes, however, remain very "flat", and the absence of any atmospheric perspective, such as that excellently practised by the Flemish painters of the same period, notably by Juste de Gent in other works, ("The Crucifixion" in the Cathedral of Saint Bavo in Gent), means that the painting is still close in this respect to the Byzantine-Romanic-Gothic aesthetics of southern Europe. On this point the art of the Flemings of the same period, less mathematically exact, is often much more convincing for the human eye.
The central panel of the Flemish painter Juste de Gand, "the communion of the apostles" or "the institution of the Eucharist" was executed in Urbino in 1473-1474. The volumes are excellently rendered, undoubtedly better than in Uccello, as are the particularization and the expressive, psychological quality of the different characters. But the perspective of the Last Supper table remains more intuitive than mathematical and the architectural decor which is inspired by northern Gothic is flatter than that of Uccello. The painting does not in fact justify that Juste de Gand deploys his talents in the field of atmospheric perspective. But Juste de Gand is obviously less "at the forefront of progress", in terms of interior perspective, the monumental and close perspective, than Uccello. The confrontation on these points between Flemish and Italian art is very interesting.
Juste de Gand is a painter from Antwerp who worked for the Duke of Urbino for a few years.
The donee, Frederico de Montefeltre, Duke of Urbino, is present with his family, on the right, on about one fifth of the painting. This clearly shows the growing importance within sacred art of human commissioners compared to the practices of the early 15th century. The donators are no longer painted on a reduced scale, they are now almost the same size as the sacred figures. The Duke of Montefeltre is very recognizable in relation to his portrait executed by Piero della Francesca at exactly the same time. Portrait which is in the Uffizi Museum in Florence (hereafter with his wife). These portraits are also an excellent example of the beginning of the Renaissance and the evolution of European painting towards an increasingly imitative painting of nature. The Duke and his wife are still depicted in profile, not from the front, a position much more difficult to render on the flat surface of a painting. The landscape in the background, which tries to give a certain depth, is more convincing than those of Uccello.
The theme and title of the work of Just of Ghent is also a testimony to the very obvious role played by Catholic theologians in art. Here they dictated to the painter a very doctrinal interpretation of the Last Supper. It is not the Last Supper as it is briefly described in the Gospels, and most often reproduced by European painters. This highly symbolic Last Supper is an evocation of what the event will become over the centuries in the practice of the Church at Mass.
The artist of those times did not paint according to his personal imagination alone. He acts according to a precisely defined commission, framed ideologically. Art is not made for the artist but for the public, and he must convey a message adapted to this public, sometimes aristocratic or religiously educated, sometimes popular.
Uccello and Just de Gand are obviously not only interesting from a stylistic point of view. They are also ideological: They are the demonstration of the eminently ideological and political character of art. What is necessary to understand is that this is not a characteristic reserved for an obscurantist, retrograde Europe, enslaved by an intolerant Catholic religion. No. It is a constant in the history of human societies from which our contemporary society absolutely does not escape, and of which its official contemporary art is an exemplary manifestation. Do not believe yourself freed from superstitions on the pretext that Reason officialy reigns.
This altarpiece is remarkable for the coexistence of both Flemish and Italian styles at the same time. It also shows that the Flemings were no more primitive than the Italians of the same era. While Juste de Gand is exactly what art history calls a "Flemish primitive" while all the same art stories, Wikipedia in particular, classify Uccello in the First Renaissance!