EL VUELO CRISTALINO DE LITHOPTERA. LITHOPTERA FENESTRATA, TOSSA DE MAR.

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Hoy Lithoptera es mariposa minúscula y galáctica. Discreta, sin batir su alas de tramas cristalinas las extiende y se deja llevar entre las olas, son su viento de vida y su destino.

Abre su cuerpo crujiente de flor marina bajo la brisa y la luna, marcando los cuatro puntos cardinales en cuatro pétalos de luz y gelatina.

En su corazón laten diminutas perlas de ámbar a las que da cobijo entre las frágiles alas de su armazón marinero. Son diminutas algas con las que convive y a las que mima abrazando mientras destilan su dulzura protegidas.

Los acantarios son organismos unicelulares, emparentados con los radiolario; los únicos seres en la naturaleza que presentan un pesado esqueleto de finas y cristalizadas espinas de sulfato de estroncio (celestina)que en Lithoptera forman una trama.

El corazón de estrella efímera de Lithoptera lucirá su belleza, como el de sus hermanas, mientras su vida se prenda en el mar para disolverse después, irremisiblemente, como sal entre las olas, y es que su armazón estrellado no fosiliza ni deja rastro de su huella…y pesar de su elevada densidad, flotará como una burbuja en el agua aupado por su cuerpo de gelatinas pardas.

La clase Acantharia está representada por unos 50 géneros y cerca de unas 150 especies de protistas planctónicos y marinos caracterizados por presentar ese único esqueleto interno formado por cristales de celestina.

Además de ser predadores activos como las amebas sol, que capturan a sus presas ayudadas por sus finos brazos (axopodios), establecen también frecuentemente relaciones de simbiosis con pequeñas algas que viven en su interior que le proporcionan nutrientes a cambio de protección.

Los acantarios son marinos y planctónicos y con frecuencia en ciertos ecosistemas son los rizarios más numerosos, que sobrepasan con creces la densidad de radiolarios.

Todos ellos pueden hallarse a cualquier profundidad desde la superficie, hasta los abismos más oscuros y cerrados del océano.

El esqueleto de los acantarios está compuesto por veinte espículas radiales (diez diametrales), más o menos unidas en el centro de la célula de muy diversos modos. La disposición de las espículas es muy precisa y está determinada por patrones constantes de simetría en este grupo.

La forma en que las espículas se unen entre sí en el centro de la célula varía según las especies y ésta es una de las características primarias utilizadas en la taxonomía del grupo. En algunas especies las espículas tan solo se cruzan en el centro de la célula, mientras que en otras se fusionan en él dando lugar a formas de estrella como las de hoy.

El citoplasma en estos organismos está organizado en dos porciones bien diferenciadas, un endoplasma más denso en la parte central y una zona periférica de ectoplasma separado por la cápsula central. En el endoplasma están contenidos los núcleos y otra gran cantidad de orgánulos celulares: aparato de Golgi, retículo endoplasmático, mitocondrias, ribosomas y otros.

La cápsula central que contiene al endoplasma se compone de microfibrillas organizadas en veinte placas, cada una de las cuales presenta un orificio a través del cual se proyecta una espícula mientras que el ectoplasma periferérico contiene las vacuolas digestivas y a menudo presenta zooxantelas u algas simbióticas.

Rodeando al ectoplasma se encuentra una corteza de fibras microscópicas ligada a las espículas por unas fibras denominadas mionemas. Estas ayudan a la flotación, junto con las vacuolas del ectoplasma.

El número de axopodios es fijo en cada una de las especies, en ellas los individuos adultos son casi siempre multinucleados. La reproducción se realiza mediante la formación de células nadadoras que pueden ser flageladas. No se han observado todas las etapas del ciclo vital de estos organismos, y su estudio se ve obstaculizado por la imposibilidad de mantener a estos organismos en cultivo.
Lithoptera parece ser un género cosmopolita, aunque muy poco común, está representado por dos especies y al igual que otros acantarios, puede verse afectado por perturbaciones causadas por el viento o la lluvia, que hace que descienden rápidamente a las zonas más profundas, desde donde regresan a la superficie una vez que se han restablecido las condiciones adecuadas.

Lithoptera fenestrata presenta cuatro gruesas y largas espículas que se extienden en un entramado reticular situado en un mismo plano a modo de alas de cristal

La fotografías que mostramos, realizadas en vivo a 200 aumentos la técnica de campo oscuro, contraste de fase, contraste de interferencia y polarización, se ha realizado sobre unas muestras recogidas el día 26 de septiembre de 2024 en las inmediaciones de la Playa de Grande en Tossa de Mar (Gerona)

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Taken on: September 27, 2024

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Camera: Nikon Z 50, f/0, 1/13 sec, 0mm, ISO 100 (more info) (hide info)

Camera:	Nikon Z 50
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Aperture:	f/0
Exposure Time:	0.077 sec (1/13)
Focal Length:	0mm
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Software:	Adobe Photoshop CS6 (Windows)
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