Basilica Cattedrale di Santa Maria Nuova o Duomo di Monreale (Palermo)
Da molti esperti considerato il più bel duomo del mondo, la basilica cattedrale di Monreale è il più grandioso tempio di arte normanna in Sicilia e ammirato per la magnificenza dei suoi mosaici contenuti al suo interno. Il complesso monumentale è composto dalla basilica, dal convento con il chiostro e dal palazzo reale e fu fatto costruire nel secolo XII dal re normanno Guglielmo II "il Buono". Narra una leggenda antica che la stessa Vergine Maria apparve in sogno al re normanno, il quale stava riposando sotto un albero dopo la caccia; la stessa Vergine spronò il re ad erigere un tempio in suo onore svelandogli, allo stesso tempo, il luogo in cui era nascosto un tesoro necessario alla costruzione del tempio. In verità le ragioni della costruzione del Duomo di Monreale sono diverse e collegate alla storia della Sicilia e ai rapporti tra Stato e Chiesa. Grazie ai benefici concessi da Guglielmo II, l'abate arcivescovo di Monreale si trasformò nel più grande proprietario terriero dell'isola dopo il re e si diede inizio alla demolizione della vecchia cattedrale costruita nel VI secolo e divenuta moschea; la nuova cattedrale venne consacrata nel 1185 anche se furono necessari ulteriori anni per completarla. L'edificio è a pianta basilicale a croce latina lunga 102 metri e larga 40, a tre navate separate da due file di nove colonne ciascuna; il resto della chiesa ha soffitti lignei policromi che poggiano sulle pareti. Se la ricchezza di forme della basilica, la magnificenza dei suoi interni, la fastosità delle sue cappelle e degli arredi destano stupore e ammirazione, sono però i mosaici bizantini che sono al suo interno a suscitare meraviglia. In essa si sono succedute varie epoche: la normanna, l'angioina, l'aragonese, la spagnola e la borbonica. Essa è attualmente Patrimonio Mondiale dell'Umanità per UNESCO.
Cathedral Basilica of Santa Maria Nuova or Cathedral of Monreale (Palermo)
Considered by many experts to be the most beautiful cathedral in the world, the cathedral basilica of Monreale is the grandest temple of Norman art in Sicily and admired for the magnificence of its mosaics contained within it. The monumental complex is composed of the basilica, the convent with the cloister and the royal palace and was built in the 12th century by the Norman king William II "the Good". An ancient legend tells that the Virgin Mary herself appeared in a dream to the Norman king, who was resting under a tree after hunting; the Virgin herself urged the king to build a temple in her honor, revealing to him, at the same time, the place where a treasure necessary for the construction of the temple was hidden. In truth, the reasons for the construction of the Cathedral of Monreale are various and connected to the history of Sicily and the relationship between the State and the Church. Thanks to the benefits granted by William II, the abbot archbishop of Monreale became the largest landowner on the island after the king and the demolition of the old cathedral built in the 6th century and turned into a mosque began; the new cathedral was consecrated in 1185 although it took several more years to complete it. The building has a basilica plan with a Latin cross, 102 meters long and 40 meters wide, with three naves separated by two rows of nine columns each; the rest of the church has polychrome wooden ceilings that rest on the walls. If the richness of the basilica's forms, the magnificence of its interiors, the magnificence of its chapels and furnishings arouse amazement and admiration, it is the Byzantine mosaics inside that inspire wonder. Various eras have followed one another in it: the Norman, the Angevin, the Aragonese, the Spanish and the Bourbon. It is currently a UNESCO World Heritage Site.
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