Malavoglia .... - a photo on Flickriver

Malavoglia ....

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Domenico Modugno Lu pisci spada Teatro 10 1964

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Acitrezza, a coastal town in eastern Sicily, a fraction of Acicastello (a town so called due to the presence of a gloomy and imposing Norman Castle which rises above the sea); Acitrezza has the prefix "Aci", which we find in nine municipalities in the province of Catania, a prefix that originates from an ancient legend that speaks of a love story between the shepherd boy Aci and the beautiful Nereid named Galatea, a marine divinity , but it is also a story of jealousy, in fact Galatea was desired by the terrible god Polyphemus (Ovid, in the XIII book of the Metamorphoses); Acitrezza is above all known to most, for having been the socio-cultural background for the novel "I Malavoglia" by the great realist writer Giovanni Verga, and for the film " The earth shakes" by the great director Luchino Visconti, a film always inspired by the novel "I Malavoglia ”; speaking of Giovanni Verga, born in Catania, I would like to underline that he was not only a famous writer, exponent of the Verismo literary current, but he was also a passionate photographer, whose photographic production was certainly influenced by his friend and writer Luigi Capuana: in Verga's photographs (for many years I have owned the book "Verga photographer") we find a particular attention to portraits (simple people, such as relatives, acquaintances, peasants, waitresses), photographs of urban and rural realities of Sicily of his time (a diatribe concerns whether or not these photographs were important cues for fueling his literary narrative production), but not only Sicily, there are photographs of landscapes such as the lakes in Lombardy, Bormio, Switzerland, which Verga visited starting from Milan where he lived for a long time. This introductory note, to talk about the photographs I took in Acitrezza on June 24th of this year: the first photos I post (in the slideshow, as in the photostream, they will be the last to appear) there are portraits of some very nice members of the Lega Navale di Acitrezza who performed in a very particular and unique musical performance using the shells of clearly exotic molluscs, I then made photographs of the particular coast of the sea that bathes Acitrezza, devoid of beaches, with the characteristic faraglioni (islands of the Cyclops), for which bathers to immerse themselves in its clear waters, must adapt to the presence of the rocks, or take advantage of the concrete "slides" created for launching or hauling boats, or taking advantage of the characteristic wooden scaffolding which, like stilt houses, overlook the rocks, allowing you to park comfortably a short distance from the sea water; however what prompted me to go to Acitrezza was the particular scenic representation held on the occasion of the Feast of San Giovanni on 24 June, a farcical representation that dates back to 1750, and seems to originate as a propitiatory rite for to fish for swordfishfish, such farce-representation takes the name of "U pisci a mari" (the fish in the sea), almost superfluous to underline how fishing for coastal towns such as Acitrezza (therefore also fishing for large Mediterranean fish, such as tuna and swordfish) has represented and represents an important source of livelihood, fishing that above all in the past (now it has become a rarity, something survives in the Strait of Messina) was carried out with the use of a long rod equipped with a harpoon with mobile and articulated fins (so as to prevent the rod from being unsarpooned by leveraging it), with typical boats of two types, the "luntru", equipped with a tree in the center of the boat, about three meters high, from whose top you can see the swordfish (which in the period between April and September it approaches the Calabrian and Sicilian coast of the Strait of Messina, it can be seen while it sails torpidly or even sleeps on the surface), the other type of boat is the "feluca" whose "modern" version includes, in addition to a very high lookout mast, the presence of a very long walkway that allows you to reach the swordfish above, which has not yet alarmed itself by hearing the engine of the boat still far away. In this "pantomime", a Swordfish-Man is symbolically captured with a spear, bright red fake "stage blood" is immediately sprinkled on his body, the joy among the fishermen is great, at the tip of the pier with the umbrella in hand there is the "Rais" (the Chief of the crew who has the task of signaling the presence of the Man-Fish) who rejoices, (this type of fishing has very ancient origins), the musical band has taken its place on a barge, with its music, brightens up the whole scene despite the bloody aspect that characterizes the scene, some photographs if not commented (and seen individually) could create a bit of bewilderment, looking at the smiling faces of the spectators one realizes that we are faced with a farce-representation, the Man-Fish, albeit "wounded", manages to squirm and regain his freedom by throwing himself into the water, the fishermen are in the throes of anger and despair, the Rais despairs, the capture and salvation for the Man-Fish takes place three times, after which the fishermen, now without prey and desperate, end their comedy by overturning the boat and thus ending up miserably in the water. The colors present in the feast of San Giovanni di Acitrezza are the colors red and yellow, colors that we find in the clothes of the fishermen, in the decorations and in the colors of the boat called San Giovanni, so even the devotees dress in red and yellow wearing the handkerchief or the yellow-red dress of St. John.

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Acitrezza, paese costiero della Sicilia orientale, frazione di Acicastello (paese così chiamato per la presenza di un tetro e imponente Castello Normanno che si erge sul mare); Acitrezza ha il prefisso “Aci”, che ritroviamo in nove comuni della provincia di Catania, prefisso che origina da un’antica leggenda che parla di una storia d’amore tra il pastorello Aci e la bellissima Nereide di nome Galatea, una una divinità marina, ma è anche una storia di gelosia, infatti Galatea era desiderata dal terribile dio Polifemo (Ovidio, nel XIII libro delle Metamorfosi); Acitrezza è soprattutto conosciuta ai più, per aver fatto da sfondo socio-culturale al romanzo “I Malavoglia” del grande scrittore verista Giovanni Verga, e al film “la terra trema” del grande regista Luchino Visconti, film ispirato sempre al romanzo “I Malavoglia”; a proposito di Giovanni Verga, nato a Catania, desidero sottolineare, che egli non fu solamente un famoso scrittore, esponente della corrente letteraria del Verismo, ma egli fu anche un appassionato fotografo, la cui produzione fotografica fu certamente influenzata dal suo amico e scrittore Luigi Capuana: nelle fotografia del Verga (da molti anni sono in possesso del libro ”Verga fotografo”) ritroviamo una particolare attenzione al ritratto (persone semplici, come parenti, conoscenti, contadini, cameriere), fotografie di realtà urbane e rurali della Sicilia del suo tempo (una diatriba riguarda se tali fotografie erano o meno importanti spunti per alimentare la sua produzione narrativa letteraria), ma non solo la Sicilia, ci sono fotografie di paesaggi come i laghi lombardi, di Bormio, della Svizzera, che Verga visitò partendo da Milano dove egli visse per molto tempo. Questa nota introduttiva, per parlare delle fotografie che ho realizzato ad Acitrezza il 24 giugno di quest’anno: le prime foto che posto (nello slideshow, come nel photostream, saranno le ultime ad apparire) ci sono i ritratti di alcuni simpaticissimi soci della Lega Navale di Acitrezza che si sono esibiti in una particolarissima ed unica performance musicale utilizzando le conchiglie di molluschi chiaramente esotici, ho poi realizzato fotografie della particolare costa del mare che bagna Acitrezza, priva di spiagge, coi caratteristici faraglioni (isole dei Ciclopi), per cui i bagnanti per immergersi nelle sue limpide acque, devono adattarsi alla presenza degli scogli, oppure approfittare di “scivole” in cemento create per la messa in acqua o l’alaggio delle barche, oppure usufruendo di caratteristiche impalcature in legno che, come palafitte, sovrastano le rocce, consentendo di stazionare comodamente a poca distanza dall’acqua del mare; però quello che mi ha spinto a recarmi ad Acitrezza è stata la particolare rappresentazione scenica che si tiene in occasione della Festa di San Giovanni il 24 giugno, rappresentazione farsesca che risale al 1750, e sembra originare come rito propiziatorio per la pesce al pescespada, tale rappresentazione-farsa prende il nome di “U pisci a mari” (il pesce nel mare), quasi superfluo sottolineare di come la pesca per paesi costieri come Acitrezza (quindi anche la pesca ai grandi pesci del Mediterraneo, come tonni e pescespada) ha rappresentato e rappresenta una importante fonte di sostentamento, pesca che soprattutto in passato (ora è diventata una rarità, qualcosa sopravvive nello stretto di Messina) veniva eseguita con l’utilizzo di una lunga asta dotata di un arpione ad alette mobili e snodabile (in modo da impedire che l’asta, facendo leva, potesse disarpionarsi), con barche tipiche di due tipi, il “luntru” , dotata di un albero nel centro della barca, alto circa tre metri, dalla cui sommità si avvista il pescespada (che nel periodo tra aprile e settembre si avvicina alla costa calabrese e siciliana dello stretto di Messina, lo si può avvistare mentre naviga torpidamente od addirittura riposa in superficie), l’altro tipo di barca è la “feluca” la cui versione “moderna” prevede oltre ad un’altissimo albero di avvistamento, la presenza di una lunghissima passerella che consente di giungere sopra il pescespada, il quale ancora non si è messo in allarme sentendo il motore della barca ancora distante. In questa “pantomima”, un Uomo-Pescespada viene catturato simbolicamente con una fiocina, del finto “sangue di scena” color rosso vivo viene subito cosparso sul suo corpo, la gioia tra i pescatori è grande, sulla punta del molo con l’ombrello in mano c’è il “Rais” (il Capo dell’equipaggio che ha il compito di segnalare la presenza dell’Uomo-Pesce) che esulta, (questo tipo di pesca ha origini antichissime), la banda musicale ha preso posto su di un barcone, con la sua musica rallegra tutta la scena nonostante l’aspetto comunque cruento che caratterizza la scena, qualche fotografia se non commentata (e vista singolarmente) potrebbe creare un po’ di sconcerto, guardando i visi sorridenti degli spettatori ci si rende conto che ci si trova davanti ad una rappresentazione-farsa, l’Uomo-Pesce seppur “ferito” riesce a dimenarsi ed a riguadagnare la libertà gettandosi in acqua, i pescatori sono in preda alla rabbia ed allo sconforto, il Rais si dispera, la cattura e la salvezza per l’Uomo-Pesce avviene tre volte, dopodiché i pescatori, oramai senza più preda e disperati terminano la loro commedia rovesciando la barca e finendo quindi miseramente in acqua. I colori presenti nella festa di San Giovanni di Acitrezza sono i colori rosso e giallo, colori che ritroviamo nei vestiti dei pescatori, negli addobbi e nei colori della barca detta di San Giovanni, così anche i devoti vestono di rosso e giallo indossando il fazzoletto od il vestito giallo-rosso di San Giovanni.

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Taken on: July 7, 2023

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